#179 Show Stopper

• 邦題：「炎のフェニックス」
• 脚本：Corey Evett, Matt Partney
• 監督：Sam Hill
• 初回放映：2010-01-11

人気歌手「フェニックス」がステージ上で焼死。ライブの途中で突然衣装に火がついて激しく燃えだしたのだ。その火災で歌手が死亡していることは明らかだったが、主治医は「まだ生きている」と主張し、強引に病院へ搬送する。

「フェニックス」はその後、病院からモルグへ送られ、火が燃え上がる前にすでに死亡していたと判断される。だが、遺体を医療記録を比較すると特徴が一致しない。関係者に聞いたところ、死亡したのは「フェニックス」ことフィービー・ニコルズではなく、代役を務めていたバックダンサーのヴァネッサ・パットンであるという。フィービー本人は失踪しており、誰も居場所を知らない。ステージに穴を開けないために代役を使っていたのだった。

焼けたステージ衣装からは、使っていないはずのワイヤーが発見される。それはスタンガンに使用されるもので、ヴァネッサはスタンガンの電流で心臓まひを起こして死亡したとわかる。ヴァネッサは肌を小麦色に見せるブロンザーを使用しており、スタンガンの火花がそれに引火して火災になったものと思われた。

観客たちが撮影したライブ画像を合成してライブの様子を再現してみると、客席にいた男性がフェニックスのブレスレットを奪ったことがわかる。その男性はフェニックスの熱狂的なファン、ロビー・ファーガソン。ロビーは「フェニックスは自分をアシスタントにしてくれるはずだったのに」約束を守ってもらえず、腹いせでブレスレットを盗んだだけだと主張する。

カリーとジェシーはフェニックスの会社名義の家屋を訪ね、その中で本物のフィービーを発見する。彼女は薬物を投与され、首輪で拘束されていた。薬瓶の指紋から、監禁犯は主治医のベッカムと判明。マネージャーのジュリアンから指示されたという。

フィービーは、人気スター「フェニックス」であることに疲れ、歌に嫌気がさして止めたくなったと語る。ジュリアンはあっさりOKを出したかと思うと、ダンサーのヴァネッサをフィービーそっくりの外見にして代役に指名したのだった。しかしジュリアンも、フィービーの母メラニーも、ヴァネッサ殺害については無関係を主張。

ロビーがフェニックス（実はヴァネッサ）から奪ったブレスレットを調べたところ、スタンガンのマイクロドットが検出される。マイクロドットのシリアルバンゴーが一致し、ヴァネッサを撃ったのはロビーと判明。「フェニックス」が別人らしいというのは、ファンの間でも噂になっており、ロビーは「その秘密を暴く」ためにヴァネッサを撃ったことを認める。さらにその背後にいた共犯者は、メラニーだった。

シンプルでわかりやすいエピソードだった――事件の謎解きも、虚飾にまみれた芸能界という背景事情も。死亡したのは実はフィービーではなく、替え玉のヴァネッサ。フィービーが突然「歌いたくない」と言い出したので、バックダンサーのヴァネッサが代役を務めていたのだった。

では本物はどこに？ という展開になるが、会社所有の家屋であっさり発見され、使用されたスタンガンから凶器の持ち主もすぐに特定。最近のスタンガンって、発射された物質からシリアルナンバーがわかる仕掛けがあるの？

観客がステージを写した写真をつなぎ合わせてパノラマ映像を作る、というのは確かシーズン2あたりのラップステージの話でもあったが、あれから映像技術がかなり進化していて、立体的でリアルな映像になっていた。マイアミお得意のハイテクギミックだ。

ラストは歌うことの原点へ回帰しようとするフィービーと彼女を見守るカリー、という良い場面で締めくくっていた。このところカリーの優しさ、内面の豊かさを描写する場面が多く、それはそれで良いのだが、一歩間違うと単なる便利キャラというか「カリーにまとめさせとけばいい」的な使われ方をされそうな気がする。そして相変わらずナタリアは空気。というかもうボリビアの空気。今回ナタリアの出演シーンがあったかどうかももう思い出せない。

さてメインストーリーはそれで良いとして、最後にジェシーのことが少し明らかになった。リックから「車の走行距離が報告書と合っていない」と言われたカリーは、ジェシーに車を貸したことを思い出して問い質す。

ジェシーはある女性を尾行していたと言う（パーティエピに出てきたあの女性かな）。問題なのは彼女ではなく彼女と一緒に暮らしている男の方で、LAでジェシーはその男を殺人罪で逮捕したものの、弁護士の活躍で無罪放免になってしまったとのこと。ジェシーはこの2人を追ってLAからマイアミへ来たようだ。

そして何と、その男は「ジェシーの妻を殺した」というのだ。ううーん、話が一気に個人的になってきましたよ。今シーズン内にこの問題はしっかりカタがつくのだろうか。でも、ジェシーが敵のアジトに乗り込んで仲間もろとも皆殺しとかそういう展開は止めてね。

• If That's Love by Laura Pausini （ラストでフィービーが歌う歌）

— Yoko (yoko221b) 2011-10-04, 改訂 2015-02-20