通算106話「管制官の苦悩」
飛行機の管制官が失踪。当日の夜、警備会社が自宅で誰かと争う音声を捕捉していたが、警察が到着した時、自宅には誰もいなかった。
WITHOUT A TRACE/FBI 失踪者を追え! 5thシーズン 前半
- 脚本：Diego Gutierrez
- 監督：Peter Markle
- 初回放映：2007-01-07
失踪者：ニール・ローリングズ
管制官ニール・ローリングズが「体調が良くない」と早退した後に失踪。ニールは前年に妻を事故で亡くし、17歳の息子オーウェンは母親が死んでから父親とうまくいかず、当日は叔母の家にいた。ニールは妻の治療費で多額の借金を抱えていたという。
当日の夜、警備会社がニールの自宅で異常を検知していた。口論する様子が録音されていたが、警察が来てみると、家には誰もおらず居間に血痕が残されていた。
ニールは優秀な管制官だが、失踪前日には飛行機に指示を出す際に迷いを見せ、ニアミスするという場面があった。また、以前飛行制限区域になっている発電所上空を飛んだ飛行機があった件を気にしていた。その時のパイロットは常連のガリーブという男で、交信に混じってアラビア語の会話が聞こえたことから国土安全保障省に通報していた。結局、その飛行自体は許可を得た正当なものだったが、同乗していた従兄弟が拘束されたため、恨まれているらしい。前夜ニールの家に来たのもガリーブと思われた。
ガリーブはニールらの通報のせいで従兄弟が拘留されてしまい、抗議のためにニールの家に行ったことを認める。その時ニールは血まみれの服を着ており、包丁を持って向かって来たため逃げ帰ったという。
ガリーブの件以外にも、怪しい男が家に来てニールと口論し、ニールが「もう降りる」と言ったこともわかる。
エレナは管制塔の通信記録を聞いていたが、途中で録音が10分間途切れていることに気づく。バックアップコピーを確認したところ、飛行機が「墜落する」という交信が記録されていた。その時間、管制塔にいたのはニール1人だけ。記録によると、その機が飛ぶ時は、決まってニールが担当していた。
その後、ニールが救急病院に重傷を負った怪我人を運んで来た映像が確認される。時刻は、ガリーブが家に来るよりも前だ。
病院に運ばれた怪我人のヘンリーから事情を聞いたところ、ニールを脅した男はチャーリーといい、2人で組んで麻薬を運搬していた。ニールは飛行計画を改ざんして協力していた。ニールは救助ではなく救難信号装置を回収しに来ただけで、最初はヘンリーを見捨てようとしたが、結局運んでくれたという。
国家運輸安全委員会の職員が交信記録を調べたところ、パイロットに誤った高度を伝えていたことがわかる。該当する飛行機はいつもニールが担当していたが、それ以前は上司のブラウンが担当していた。ニールが借金を抱えていることを知り、仲間に入れたのはブラウンだった。だがニールの息子が賭博で5000ドルの借金を作ったため、息子との生活を大切にするため抜けると言ってきたという。
オーウェンは、失踪後に父親が会いに来たことを認める。ニールは飛行機を墜落させて人を殺したので、出頭するつもりだと言ったが、オーウェンは返済用に渡された金をスッてしまい、借金は1万3000ドルに膨れ上がっていた。
借金の相手がデューク・ボーデンであるとわかり、調べてみるとボーデンの自宅の近くにニールの車があり、ボーデンの車は山で発見される。マローンらは地元警官とともに捜索隊を編成し、墜落機を発見。コックピットでは男が1人死んでいた。ボーデンは負傷して座り込んでいる。ボーデンはニールを脅して案内させたが、途中で争いになり、ニールは岩で頭を打って倒れたという。探してみると、ニールはその近くに倒れていた。まだ息があり、マーティンは救急隊を呼ぶ。
時系列がいまいちよくわからなかった。
失踪当日の出来事を順番に並べ替えてみると、まずニールが1人で勤務している時に飛行機を墜落させ、交信記録を改ざん。その後同僚がいる時にニアミスを起こし、帰宅。飛行機の墜落現場へ行き、ヘンリーを救助して病院へ運ぶ。自宅にガリーブが来て口論。その間のどこかの時点で息子に会い「自首する」と伝えるが、また借金したことがわかる。ニールは車でボーデンの家へ向かい、借金返済のかわりに麻薬を渡すと言って2人で墜落現場に向かう。そして2人で争って倒れているところへマローンの捜索隊が到着。
……という順序で良いのだろうか。「24」並みに高速移動しているような気がする。
真相がわかってみると、オーウェンが最初に登場した時に「ひどい親父だから」と言ったのは何なんだと思う。ニールも、5000ドル息子に渡しちゃダメだろ。自分で直接返して息子をギャンブルから遠ざけないと。
さてアンはどうやら仕事も辞めた様子。サムはマローンの態度に怒っているが、それはそうだよなと思った。
2025-07-02
